？那台主的棋艺如何？”

堂倌笑嘻嘻地道：“公子，莫非您老也喜欢这个？”

南宫俊道：“略会一二，不太高明就是了！”

“要是公子的棋艺很高的话，下场稳输，倒是不太高明的对手，还能胜他一两局。”

“哪有这种事？”

“就是有这种事，他摆了三天棋擂，倒是输了好几十两银子出去，不过都是输给了那些二等棋手，小店有几位第一流的棋手，想来捡个便宜，结果都一个个大败而回，所以大家都对这位擂主莫测高深。”

“这么说来，我倒要请教一下！”

“公子如果要试，就请到柜上缴一两银子，然后到棋室相候，擂主自然会去的。”

“怎么，不是在这里下的吗？”

“不！小店好棋的客人太多，所以特辟一所棋室，可以静坐对弈，免得看棋的人七嘴八舌地插嘴评述，影响棋思，公子是否真有兴趣？”

南宫俊拿了一块三两多重的碎银交给他道：“麻烦你到柜上替我登记三局。”

堂倌道：“请公子示下尊姓大名，以便写牌子。”

“怎么还要什么牌子？”

“小店的往例，在棋室落弈的人，都需挂出牌子，每落一子，都有人立刻转述给外面的人，布在另一副大棋盘前，让外面的人评赏，同时也好照情况投注……”

南宫俊道：“还可以投注的吗？”

“是的，在七十手之前，客人都可以自己落注，邀人对赌胜负，七十手以后，大局初定，棋力高低，一望即知，那时除非是两个棋力相当的对手，客人才有兴趣继续增注，否则即是尘埃落定，胜负已决了。”

南宫俊笑道：“若有个棋手先弱而后盛，初看时很不行，大家认定他必输，可是等到七十多手后，反败为胜，又待如何呢？”

堂倌道：“那时就由小店负责