年纪，场面只怕会冷了，没想到今天你第一次登台便博了个满堂彩，不错不错。”

然后胡掌柜取出一个沉甸甸的钱袋，递给刘娥：“喏，这是你今天的赏钱。只要说得好，茶客们打赏多，你的酬劳也就越多。这出《会真记》，七叔修养期间，你便每日都代他演一场吧。”

刘娥犹豫。鄢七见状，缓言劝道：“我这病，怕是一时半会儿好不了了。聚贤楼的招牌不能砸在我手上，还望刘姑娘继续代我演出，若还想学什么，我必倾囊相授。”

刘娥踟蹰道：“七叔吩咐，我不敢不从命，只是张家娘子那里……”

胡掌柜道：“这个你放心，我自会与她解释，也会另择个伶俐的丫头供她使唤。”

胡掌柜与鄢七继续相劝，都坚持要刘娥代替鄢七登台，最后刘娥颔首答应。胡掌柜想想又道：“既要正式登台，还须取个好听的艺名。你的本名寻常了些，可还有什么别的名字？”

莫名地，赵元侃唤她的那声“阿湄”于此时涌上刘娥心头。她迟疑一下，终于还是说了出来：“有人曾给我取了个名字，阿湄。”

“是梅花的梅么？”胡掌柜问。

刘娥摇头：“不，是‘在水之湄’的湄。”

“所谓伊人，在水之湄。好，这名字雅！”胡掌柜笑道，“不如你的艺名就叫‘刘之湄’吧。回头我便让人把这个名字写在招子上。明儿起，你再不是女使刘娥，而是我们聚贤楼的伶人刘之湄。”

2.会真

刘娥原以为，以张瑟瑟的性子，断然容不得自己从女使转做伶人，与她同场演出，势必要发作一番，然而张瑟瑟竟未如此。听胡掌柜委婉解释后，她先是有些错愕，旋即把目光往刘娥身上一剜，眉下寒光一现，但樱唇很快上挑，悠悠笑开了：“姑娘有这等志气，原不会屈居人下，以前是我眼拙，竟没看出来。如此甚好，日后妹妹与我同台献艺，掌柜安