女子孤身赶路，存了轻薄之心，上前调戏。刘娥见他嬉皮笑脸，形容猥琐，已知此人心思，面上淡淡地敷衍，同时暗暗垂袖，欲取袖内藏着的防身匕首。而匕首尚未亮出，便见那无赖脖子后领被人揪住，被生生拖回身面对来人。

来人竟是刘娥此前遇见的客栈跑堂。跑堂拎着无赖上下几拳揍得他连声求饶，才把他扔在地上，警告：“朱四，这位姑娘是我家的客人。你再胡来，仔细我打断你的腿！”

那朱四不住赔笑，连称“再也不敢了”，然后捂住伤处灰溜溜逃走。

刘娥向那跑堂道谢，跑堂大手一挥，再问：“姑娘这是要去哪里？你一个姑娘家，孤身走山路未免太危险。”

刘娥告诉他自己要去房州，跑堂又道：“房州已不远，但走路去今日未必能到。不如我介绍一个认识的车夫送你过去，那人很实诚，绝对不会欺负姑娘或讹姑娘的钱。”

刘娥迟疑道：“只是不瞒兄台说，我没料到这一路上要花这么多钱，如今已身无分文。”

跑堂立即掏出一个钱袋递给刘娥：“难得有缘相见，车钱我就帮你出吧。”

刘娥忙推辞，说：“你我素昧平生，我不能收你的钱。”

跑堂道：“又不是什么大钱，姑娘若无点盘缠，如何能到房州？……若姑娘实在过意不去，就拿点什么东西换吧。”

刘娥思量须臾，退下手腕上的银镯递给跑堂：“那我用这个镯子换这些钱如何？”

这银镯光面素净，几无纹饰，是龚美在汴京开店时送给她的。当初让她在一堆金银首饰里挑，她选了这并不起眼的一个，也是为了给龚美省钱。现下交给跑堂，还有些担心他嫌不够贵重。

而跑堂爽快地接过银镯，把钱袋递给了她：“成交！”

送走了刘娥，跑堂回到云来客栈前，朝正在柳树下解系马缰绳的一位锦衣少年抱拳道：“公子，我已按你的