金四郎微笑道：“够了没有？还有没有别的疑问？”

公冶长眨了眨眼皮道：“原来外面的谣言并非空穴来风？”

“当然不是。”

“如此说来，阁下的行踪，岂非也已落入别人的限内？”

“并不尽然。”

“何以见得？”

“因为，谣言实际就是从我这里传出去的。”

公冶长不觉又是一呆道：“你为什么要这样做？”

“渲染气氛。”

“为今夜的这两桩交易铺路？”

“不错！”

“这样一说，送棺材和放火，都是贵会的杰作了？”

“不是！”

“不是？”

金四郎微笑道：“如果是的，我用不着瞒你。”

公冶长轻轻叹了口气道：“很好，我们要做的事，现在就只剩下一件了。”

“哪一件？”

“我不说你也应该明白。”

“如何向高老头交代？”

“我们耗去的时间已经不少了，但愿你早已胸有成竹。”

金四郎嘴角又浮起那种令人拳头作痒的笑容，诡秘地笑了笑道：“这一点当然用不着你操心。”

接着，他稍稍倾身向前，不知低低说了几句什么话，公冶长不觉瞪大了眼睛，惊讶地道：“真有这种事？你自信没有看错人。”

金四郎微微一笑道：“这件事一掀出来，就非十足兑现不可，你以为我会拿自己的脑袋瓜儿开玩笑？”

密谈结束，众人陆续走回大厅。

依照原定的交易程序，现在该轮到公冶长跟高大爷咬耳朵了。

大厅中这时虽然坐满了人，但满厅一片沉寂，大家除了一双眼珠子还在活动之外，人人都像庙里的泥菩萨一般，正襟危坐，凝神屏息，等待着局面的进一步演