。”

“他有没有将这个月的规银五百两交给你胡老板？”

“交了。”

“上个月呢？”

“也收到了。”

“胡老板收到这个月的规银时，对红脸虎如何表示？”

“奴家给了收据。”

“没有别的？”

“没有。

“江湖上传言，灰鼠帮将于最近要从洛阳运出大宗宝物，胡老板有否听到这个消息？”

“听人提过。”

“胡老板有没有将此一消息立即转告本帮？”

“没有。”

“为什么？”

“因为这只是一种传言，并不一定可靠。”

“本帮每个月缴交你胡老板五百两纹银，为的是什么？”

“提供关洛道上值得注意的消息。”

“这个消息值不值得注意？”

胡娘子脸色煞白，似已无言以对。

每月五百两纹银，不是一个小数目。如果他们之间有过这项协定，胡娘子诚然有点理亏。

疙瘩汉子寒着面孔道：“根据我们当初的协定，胡老板显已违约，如今你胡老板打算如何向本帮做交代？”

胡娘子道：“奴家愿意退还这个月的五百两银子。”

“说得倒蛮轻松。”

“否则该怎么办？”

“自订约以来，本帮计缴交了两年零三个月的规银，胡老板一次全部退还。”

“本院过去也替贵帮做过不少事。”

“从过去那些零星的消息中，本帮得什么好处？”

他顿了一下，又道：“养鸡要天天喂米，鸡不会天天生蛋。本帮耗了上万两的银子，好不容易等到今天，不意你胡老板竟将此一天大的消息隐匿不报，就江湖道义而言，本帮只追回已付出的本金，已算是对你胡老