赛季还没开始的时候，克鲁格教练就把斯托克顿和凯文-威利斯老将拉进教练组会议室，经常讨论研究季后赛作战的策略，后来得到奥斯特塔格后，防守端的应对策略变得更多样化起来，所以更需要实战来演练。

老鹰队早已锁定了联盟第一，如果不是当初还有冲击72胜的机会，以及刘莽吼出来的要拿到至少68胜，老鹰队教练组早就想开始练兵了。

冲击72胜，这本就不是那么容易的事情，看起来老鹰队在全明星周末后，拿到15连胜后，拿到72胜还是有机会的，但是，NBA输球总是来得那么意外。

公牛队在95-96赛季的时候，半程赛季打完，是47胜5负，前面52场比赛只输了五场，结果全明星周末后，只剩30场也输了5场。

湖人队也一度接近追平公牛队的72胜，他们在全明星周末的时候41胜9负，但是全明星周末后拿到了17连胜，加上全明星周末前的两连胜，一共19连胜，才被奇才队意外终结了连胜，但19连胜，比公牛前几年创造的18连胜看起来更凶残，都以为他们会一波连胜结束赛季，但他们最后15场比赛输了5场。

老鹰队在输了10场后，就没抱太大希望了，之所以没有马上如历史上多数强队那样，锁定联盟第一后就开始备战季后赛，只是因为刘莽想要拿到至少68胜，所以才拖到了这个时候，不然在拿到63胜锁定联盟第一的时候，就可以开始演练战术了。

当然，这样的结果也不错，轮休让老鹰队大部分在一月份到三月份的坚苦赛程中体能消耗很大的队员们把体能恢复过来。

4月10号和11号，老鹰队迎来了本赛季最后一个背靠背，主场背靠背迎战热火和步行者。

首先迎来的是同为东南赛区的球队热火队。

比赛开始后，拉希德-华莱士帮助老鹰队赢得跳球。

刘莽接到跳球后