东海战事突发于三月，到八月初两军隔淮水对峙休战，历时整整五个月，涉及边境军、行台军不下十万之数，且不说军民伤亡抚恤以及城池、村镇、农田等财物的损毁修补，单是战后梳理一遍参战将士的功劳簿，就够兵部上上下下忙一个昏天暗地。

这一忙，一下子就忙到了十月上旬。萧元启已经因功封王一个多月，新任羽林统领也收整行装离京上了任，整场战事的全部军功才总算核定完毕，报入内阁，请旨按功嘉赏。

面对兵部的这一请求，萧元时显得有些闷闷不乐，粗略看过折本，皱眉询问御座下的荀白水：“我大梁东境尚有三州国土沦陷敌手，战事未平，怎么就开始大肆嘉奖起来？”

身为坐镇朝堂的内阁首辅，荀白水对于收复国土的焦虑感并不弱于萧元时，但他既然同意兵部上奏，肯定也是经过了多方考量，当即躬身答道：“回禀陛下，被东海夺去的那三州，位于淮水以东，需越江而战。东海以水师最强，今年夏汛的时日又比往年更长，许多码头堤岸损毁严重，正在重建。种种不利胶合之下，很难立即开始收复之战。若想多一些取胜的把握，就必须等待时机，不能急躁。另外，此次东境之危原本遍及十州，全靠将士用命方才争得当前还算安稳的局面。朝廷若能及时嘉奖，既显得陛下恩德宽厚，又可勉励前方，以备将来的收复之战，当为两全其美。”

萧元时静静听了，也知道他说的甚有道理，只是心中难以释然，转头又看向萧元启，“莱阳王是东海之战第一功臣，你也说说看，这收复之战的时机，到底要等到什么时候？”

收复淮东三州，是萧元启极力想要躲开的差使，被直接问到难免有些唇角抽搐，忙低头躬身掩饰了过去，恭恭敬敬地答道：“荀大人向陛下解释的，确实是当下的实情。东海虽然比我大梁国小力弱，可水战却是他们的强项。这三州被淮水天险所隔，游离在外，位置与众不同，并不是不计