阳，又叫岳州，古称巴陵或巴邱。

相传夏朝后羿在此射杀了伤人的巨大巴蛇，因这巨蛇能口吞大象，其死后，尸骨竟堆成了小山，故人将此地称为巴丘，至唐初才改名巴陵。

岳阳地当湘南水路要冲，南绾三湘，北控荆汉，为军事要地。

城濒洞庭湖北口，湖水三面绕城垣。

风景之佳，以城西之岳阳楼为最。

楼建于唐开元年间，矗立岳阳西门城上，为三层式城楼建筑。高约三十七八尺，下临湖滨，有石磴百余级，直通楼门，途中有坊，上题“南极潇湘”四字。

此三级木造阁楼，四周飞檐，广场前有数百斤大鼎及大铜缸，均为宋代古物。

二楼内供奉着吕祖的神像。

三楼则悬“岳阳楼”的匾额。

八扇丹红大门上，刻有范仲淹《岳阳楼记》全文，将洞庭湖千变万幻的气象，描写得淋漓尽致。

岳阳楼之擅名，不仅因其史迹多，实由于环湖特具形胜，登楼远眺，洞庭湖景致之美，尽入眼中。

楼阁入门处，即镌有名诗人之大作。

东有孟浩然的：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”

西有杜甫的：“昔闻洞庭水，今上岳阳楼。吴楚东南坼，乾坤日夜浮。亲朋无一字，老病有孤舟。戎马关山北，凭轩涕泗流。”

想当年，建楼之初，吕洞宾曾三至此楼，并留诗一首，诗云：

朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗。

三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。

就为他留的这首诗，后人曾国荃特别又在右侧建了个辅亭，名“三醉亭”。后又有人在左侧建了个“梅仙亭”。

以后有位名士窦君序，把这些前人诗文、史话全包涵进去，写了一副长联：