纹，无尽的草原，被微风所吹，亦似鞠躬如也，惟有哈萨克的牧民，已是人去楼空，杳如黄鹤。这小客人就是伍灵珠，他只想回到哈拉湖时，首先要看看蒙老人、高仁奇和蒙特律等三人，不料到达地头时，故人已杳，不禁升起空虚之感。

他绕了两个圈子，愁容满面地无限嗟吁，抬头一观天色，时近中午，沉思半晌，难以决策，不知先找人好，还是先探湖好，找人又不知何时才能找到，如果先探湖，难免危险，说不定就此一去永不回来！最后他下了决心，准备孤注一掷了！抬头四周注目，见不到半个人影。自言道：“我如在‘干佛洞’再找不着，那就只有冒险人湖了。”

他曾闻高大哥说，干佛洞距此不远，使策骑而行，低声对驴儿白链道：“白链，往千佛洞去罢，如找不到人，那只好你自己生存了，我是不知能不能回来，说不定，你就在这草原待下去了。”

白链亦低嘶两声，竟似鼓励。千佛洞距“阳关”不远，灵珠见有三数回民，驱驼缓行而来，幸好，他还学会了几句回话，订听之下，知千佛洞就在前面不远．待走到千佛洞时，依然未见牧民，连马匹都没有一匹，他失望之下，决定不再找了。但想到入湖之先，必须将身上的几本秘芨，寻个妥善地方藏起来，免得被湖水糟蹋了。

一切妥当之后，顺道直奔阳关镇，想吃一顿饭，好好休息一晚，明天开始探险。

阳关镇，地属敦煌，“清”初之时，并未开化、居民太少，大都是半牧半商，为沙漠边缘地带，灵珠见无客栈，只好商通牧民，暂住一宿。时至天明之际，灵珠起身突闻马蹄之声，奔驰甚急，为数不下十余匹之多，便走出来一看，见骑客都是汉人装扮，如飞奔过，怒喝之声不绝。

房主人也被惊起，上前问道：“小客人，刚才是怎么一回事”他说的是回语。灵珠半知不解地答道：“看样子是追赶什么的……”他话还没完，蓦然左侧杂树林中，歪