则百口莫辩了。”说着延请刘俊去花厅酒。

酒宴之际，桂中秋将产租薄册送与刘俊过目，并有契约文书，这所鬼宅确为五年前以三千两买下。

桂中秋道：“学生受先祖庇荫遗下广大产业，先父又擅陶朱之学，但学生少年时不务上进，后皤然悔悟，念创业不易，守成更难，差幸家业不坠。”说着打了一个哈哈，劝酒敬饮。

刘俊只觉簿册文书契约确然不假，有中有保，乡系皖境有头有脸富绅，暗惊桂中秋家财之丰。

桂中秋笑道：“因学生一年中在殷家汇居留短暂，严嘱家下人等不得恃势滋事或招摇生非，所幸他们均深居简出，不料此宅竟以鬼宅之名愈传愈盛，此为始不及料也，岂知江湖人物或探知学生来历，竟藉故生事，刘总捕头来得正好，来日安危还须仗恃。”说着取出一张五千两银票递向刘俊，接道：“区区之数不值敬意，还望笑纳!”

刘俊推辞再三见桂中秋神态诚恳这才收下。

稍後，桂中秋陪着刘俊前往地牢。

地牢内擒囚的江湖人物不下三四十人，桂中秋当众询问愿意官了或是私了。

一个满面虬须，神情狞恶老者因穴道受制长久，痛苦不堪，闻言暗付官了私了均比在此地牢求生不能求死不得好得多，遂问道：“赵老爷子!何谓官了，何谓私了?”

桂中秋手指刘俊微微一笑道：“这位是安庆抚署总捕头刘俊大人，官了就是刘总捕头将你等押交抚署大牢法办，私了则须各位具结，保证以后不得寻仇生事释放不问。”

那老者望了地牢中诸人一眼，道：“老朽之见愿意私了，各位意下如何?”

当然均表赞同私了。

口口口

那刘俊真是安庆抚署总捕头么?

真的，一点不假。

一家小馆雅室内简松逸与刘俊相对而坐。

刘俊神情