店主在么？”

柜上一个头戴瓜皮小帽，身着裘衫瘦小老者，拢着双手，望了狄康一眼，含笑道：“店主现在内宅，小哥儿何事须找店主？”

狄康答道：“在下姓狄，由平凉而来，家父与店主系世交好友，三月前来此迄未回返，为此悬念不下赶来阜兰。”

那老者长长哦了一声道：“暂请稍候，容老汉禀知一声。”转出柜外向内宅走去。

片刻，但听宏朗笑声传来道：“狄贤侄也来了么？”

只见一身肥面团团，红光满面老者走出内宅。

狄康躬身施礼道：“小侄拜见郑世伯。”

店主拉住狄康双手，端详了一眼，呵呵笑道：“三年不见，贤侄就长得这么高，来来来，咱们进里面谈去。”

狄康随着店主走入内厅，分宾主落座后，即道：“家父不知尚在世伯府上么？”

店主微笑道：“你父去江南了！”

狄康不禁呆住，几疑不是事实。

店主道：“贤侄不必忧急，两月前金陵威远镖局副总镖头琵琶混元掌郭庆堂与与四位着名镖头押运一批红镖至滇边思芳，不慎中了苗人毒箭，又罹上毒瘴，调治未得法，就立即护送贵重药材赶来阜兰，途中疲困，溃烂毒发，延医调治罔效，经老朽之介，令尊用药，内服外敷，半月后已好了一半，郭庆堂归心如箭，又因总镖头爱孩染一恶疮，缠绵病榻三年，强挽令尊同去金陵，并留下二十两黄金，老朽本欲带信通知贤侄，怎奈未得其便。”

狄康不禁惘然若失。

店主笑道：“贤侄远来不易，就在寒舍住下，不久令尊必有信来。”

狄康问道：“金陵威远镖局阜兰可有分号么？”

店主颔首道：“在南大街首，稍时贤侄不妨去问个讯息。”说罢吩咐厨下准备酒饭。

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