醒来，又急于赶返飞云堡，所以未曾打开，如今念完，始知真相。

徐玉麟睹物思人，悲凄沉思间，夏侯芝馨、秦大川、杨金萍三人同时走向蒋东岳跟前。

蒋东岳一见三人挟怒而来，霍然站起，道：“你们是不是想要知道那两封遗书中所指的‘追魂使者’究竟为谁？那我告诉你们，就是我。”

“是你——”杨金萍随着话出，向蒋东岳击出一掌。

徐玉麟霍地跃起，把杨金萍拍出的掌势硬生生格住，道：“杨姑姑不要伤他——”说此，又对蒋东岳道：“你既然就是先父所指的‘追魂使者’，自然对十八年前之事，知之颇详，能否就此说明？”

蒋东岳答道：“那么你们且安静地听着。”

然后，他干咳了声，追述出十八年前发生在济南府那件骇人听闻的惨案，以及不久之后的逍遥山庄剧变：

那是一个瑞雪飘飞寒冷的冬日，“东平一尊”苏则徐带着孽徒蒋小虎，由冀北归来，途经济南府，恰遇好友明湖镖局局主徐世章婚期吉日，乃备厚礼往贺。

蒋小虎那时年方二十三岁，尚是个未出道的后生晚辈，所以独留旅寓，自斟自饮，藉遣风雪之寒。

大约二更时分，蒋小虎带了三分酒意，正要安寝，突被一身躯修伟的中年汉子，掩进房来，出其不意地制住，并迫他吞服了一粒药丸，然后说出这药丸乃是毒药，十二个时辰后必五脏碎裂，痛苦而死，普天之下，惟有他自己才有解药，但蒋小虎如肯受他指挥，替他完成轻而易举的一件事情，非但可以不死，而且尚可获黄金百两的重酬。

在生死交关与重利的胁诱下，蒋小虎终于屈服了。

于是——

蒋小虎被那人带进明湖镖局。

于是——

蒋小虎戴上金色面具，按照那人的吩咐，在三更时分，自称“追魂使者”出现于筵席盛开的大厅之