渐渐地，已不见了铜菩提的影子。

忽然觉得饥肠辘辘，暗道：“我得先找点东西吃饱肚子再说。”

当下，抬头远眺，见左前方里之外，有一市镇，立即脚下加劲，向那市镇急驰。

此镇，名为麦香镇，虽不大，却很热闹，行商肩客，摩肩接踵，熙攘勾廉，大概是恰逢赶镇之日。

金童进入镇内，因昨晚一夜未睡，腹中早已雷鸣，一入镇，即寻找饭店。

他与柳绛珠由乐清县到狮子庄的途中，身上不多的盘缠已用得一文不名，在他离开狮子庄时，因恼恨胡文魁的无情，气愤之余，一时忘了向胡伯魁挪借盘缠。

他找到一家茶庄附设的饭店，进入店堂，见店中己坐无虚席，不由一怔，暗道：“现在只不过是巳牌时分，何以竟有如许多客人？”

他欲返身另找一家客人少的饭店，但店伙计已迎了上来，把他让至左边角落的一个空位。

那空位并非一人一桌，而是一张八仙桌，同桌原已有三人，三人均在五旬以上，都不是在吃饭，而是慢条斯理的在品茗。

金童皱了一皱眉，很不称意的勉强坐下。

伙计哈腰曲背道：“少侠要喝茶还是吃饭？”

“吃饭！”

“好！好！小店的肉丁葱油饼最出名，少侠爱吃不爱吃，试试看包你满意。”

“好，你给你拿一盘来。”

伙计哈腰而去。

金童不经意地环目店中，原来这许多客人，大竞争都是在品茶，吃饭的虽也有，却十分少数，而那些品茗之人，都不是行商掮客，也不是庄稼村汉，全是些奇装怪脸的江湖人物，老至耆耄，少只弱冠，白发老妇，红颜少女，道貌岸然的绅士，文质彬彬的书生，僧、道、儒、武，行行皆有，挤满一堂。

他心头大惊，暗忖？“这些人来这里干什么？”

他——