展鹏程已北渡汉水，越桐柏山，经泌阳西平等县，到达商水县南的双合镇。这里是豫省灾区之内，到处是灾黎成群，触目伤心。如火的骄阳，照射着遍地枯萎的农作物，土裂水涸，一片焦翠欲死的现象，许多面黄肌瘦的人，都蹒跚地荷锄上山，挖掘野生之物充饥。
展鹏程到达这里后，便缓缓向商水前进，沿路向灾民探问青衫书生的行踪，并在每晚住宿的地方，在壁上留题示意，希望应清华见字追踪，赶来会面。