连汤带水的走上岸来。

少年上前去牵着，摸了一手水，他叹口气道：“只好等太阳出来晒干了咱们再上路吧。”

他就坐在溪边的石头上，手中拿着一枝树枝在溪水中划着，这时旭日已经升了上来。

不一会，马毛干了，少年牵着马匹缓缓向西走去，然而就在他将要走上官道之时，忽然一个尖尖的声音叫道：“喂……喂……请你慢走一步……”

那少年吃了一惊，回头一看，只见先前那个少女正向他急急跑来，他心中又惊又疑，回头看看，时候尚早，四面没有一个行人，这才断定那女孩子是在喊他，于是他停身相待。

少女跑得近了，只见她跑得气喘汗淋，面上却满是泪痕，她跑到那少年五步之外，停下身来，气喘喘地问道：“昨天晚上，你……你有没有看到我爹爹？”

她停了一下，又补充道：“我爹爹就是悦宾客栈的叶老板，你……有没有看见他？”

少年怔了一怔，答道：“没有呀。是怎么一回事？”那女孩跌脚道：“唉呀，叫我一时怎么说得清楚……爹爹他……他不见了。”

少年低目一扫看见那女孩子手中还紧握着一个皮纸包，里面全是信笺，密密麻麻的写了许多字，他猜不透是怎么一回事，只见那少女忽然一扭身，又向屋子跑去。

这时，忽然一个沉重的声音喊道：“小梅，到我这里来。”

少女猛然止步，保见一个中年商贾立在客栈门前，正是那铁匠铺的王掌柜。

王掌柜道：“小梅，你找你爹爹吗？这是你爹爹央我带给你的信。”

小梅站在那里紧张得发抖，她怯怯生地道：“带给我信？……”

王掌柜点了点头，小梅走上前去伸手接过一张布条，并不立刻打开看，却先问道：“那……我爹爹是无恙了？”

王掌柜点了点头，他转首望见牵着马的少年，便以