家后借着酒意在妻子面前透露了两句，却又怕妻子会告诉她表妹，弄出一场家庭风波出来，所以说了一半便住口。

可是，他到底当面私下询问了应阳天，这才使应阳天动了杀机。

马淑君没有产下一子半女，而池萍却替他养了两个，他自然十分疼爱她，又见她在自己的熏陶下已脱胎换骨，自是加倍喜爱，又因囿于盛名或者马淑君没有容人之量，故不敢名正言顺地纳她为妾，心中未免颇觉有负于她，因此他绝不能容许他人破坏他俩的幸福。

而程万里与马淑君是亲戚，应阳天更不放心，怕程万里会告诉马淑君……

到此，萧穆只剩下一个疑问，他立即上马直向程家寨驰去。

到了程家，他劈头第一句便问樊氏道：“应阳天自去年中秋至今年十月之前这一年多之间，有否来过贵府？”

“没有。”樊氏毫不犹豫地道：“应叔叔已近一年没有到寒舍了，以往他大都是一年来一趟，每次来都与先夫同宿同眠几天才离开。”

萧穆长吸一口气，缓缓地道：“在下要告诉各位的是，杀死程大侠的凶手不是别人，而是应阳天！”

此言一出，程家上下大吃一惊。

樊氏脱口道：“萧捕头岂能开这种玩笑？”

萧穆于是一五一十把一切说了出来，他的话合情合理，程家不得不信，于是萧穆便带了一张六万两的银票离开。

时已腊月中旬，北风凛冽，漫天风雪，地上积雪颇厚，马行甚慢，这天到了郾城，天色已暗，便在此打尖，萧穆找了间干净的客栈投宿。

吃饭时，邻座有两个老板模样的胖子低声交谈。

一个身穿宝蓝色镶万字边衣服的道：“杨兄，今年生意真难做，市道不景，人人手头紧张，连红梅布庄也难幸免，小弟这笔已追了三四次还收不到，看来，今年得在此过年了！”

那个姓杨的