一进房门，即谦逊的说：“这是老三的房子，小官人委屈着歇歇吧！”

凌壮志游目一看，房子一明一暗，桌椅齐全，虽然俱是粗木家具，但却十分整洁，于是急忙说：“谢谢老婆婆，太好了。”老太婆笑一笑，示意凌壮志进内室休息，然后转身走出房去。凌壮志前来小村的目的，旨在恢复一夜奔驰的疲惫，同时，让烦闷不快的心情，得到片刻宁静。

他走进内室，仅有一桌一椅，床前恰有一张方凳，他就在方凳上盘膝闭目，运功调息起来。

但，一连串所发生的不快事情，一直萦绕在他的心头，直到他理出一些头绪来，他才朦胧睡去。

不知过了多久，院中突然响起小女孩的欢呼声：“奶奶，小叔叔回来了。”

接着，是老太婆的慈祥声音：“英儿，到上房来，你屋里有客人。”

一个不太高兴的少年声音问：“娘，是谁？”

老太婆似乎故作平淡的说：“一位过路的小官人。”

凌壮志知道院中说话的少年，就是老太婆二十岁的小儿子简维英。

简维英似乎无心再追问客人的来历，接着以颓丧的声调，不高兴的说：

“娘，英儿在前面镇上遇到三阿姨和萍妹妹”

凌壮志对“萍妹妹”三字特别敏感，心中一动不由暗问自己，心说：该不会是铁钩婆和万绿萍吧？

蓦闻老太婆急声问：“你没问她们为何没去莫干山吗？”凌壮志一听，惊得倏然睁开了眼睛，立即由言上跳下来。这时，他恍然大悟，说话的老太婆，正是铁钩婆的结拜大姊姊，武功最高的“铁鸠杖”简大娘，听她问话的口气，想是刚由莫干山“铁棒槌”处回来。

又听简维英忧郁的回答说：“英儿没问，因为萍妹妹神情愁苦，憔悴的都不像她了。”

简大娘似乎吃了一惊，立即惊异的问：“为什么？快过来对娘说清