严晓星躬身施礼，道：“老前辈气色明朗，谅别后大有进步。”

乔延年笑道：“岂仅大有进步而已，而足已可行动自如，但久僵之腿仍难提聚真力施展轻功。”说着一跃而起，双足落地发出沉重响声，在石室内来回行走。”

严晓星面现喜容，道：“不料老前辈恢复得如此神速，可否容晚辈察视脉象。”

乔延年伸出右臂，道：“有劳公子费心了。”

严晓星道：“晚辈敢不竭尽心力。”缓缓伸出三指扣在寸关尺上，约莫一盏热茶时分过去道：“恭喜老前辈，容晚辈再施以金针之术，再过三个时辰，便可恢复如常，不过武功方面定须顺乎自然，丝毫勉强不得。”

乔延年忽目光潸然落泪道：“老朽自然省得，武功恢复与否此刻已无关宏旨，何况老朽并未全然丧失，欣见旧友有子若此，不禁感慨万千。”

严晓星心中一酸，道：“今晚老前辈可否同晚辈起出先父遗物？”

乔延年双眼一睁，道：“只能说你父托存之物。”

严晓星不禁一呆，道：“如此说来，晚辈父母并未丧命么？”

乔延年道：“老朽也只能这么说。”

乔延年心中激动不已，也不知是喜是忧，但愿乔延年之言是真，半晌强于抑制住，揣手人怀取出铜盒，请乔延年躺下

距漕督私邸三条横巷十余户人家均是贫苦商民，多以肩挑负贩营生，其中一家矮檐木门，显得异常破败残旧，门户虚掩着。

这家民户处在巷尾，再过去便是一泓水塘，塘侧是一畦菜圃及一块荒地，塘水碧绿，浮着数只小鸭，状至悠闲。

一双短装汉子坐在荒地上，壶酒卤菜饮酌，谈天说地，衣袖裤管高高扎起，露出一身黧黑发光肌肤，似是干粗活为业的粗工。

忽有一中年妇女挽着一篮茉莉花姗姗而来，竟望那矮檐木门走去。