点点头，道：“男女老少，四十多个人没有一个活口。”

罗永湘机怜伶打个寒然，急道：“究竟是怎么一回事？二哥，清说得详细一些。”

无为道长仰面长吁了一口气。满面悲怆之色，徐徐说道：“那真是个既可惊又凄惨的场面，及今想起来，还令人毛发惊然。几十口号人，有的正在院中劈柴，有的坐在檐前喝茶，妇女们在厨房里忙着做饭，孩子们在树下好戏……好像是在突然间中了魔，都僵在原地不动了，死了！”

罗永湘骇然遭：“天下竟有这种怪事？”

无为道长道：“如非亲眼目睹，谁也不会相信。但的的确确是铁一般的事实，半点不假。”

罗永湘沉吟了半晌，道：“二哥可曾进入牧场详细勘查过？”

无为道长道：“全部房舍都搜遍了，再没有找到半个活人。”

罗永湘又遭：“以二哥看，那些人会不会是中了某种剧毒？”

无为道长摇头道：“不可能。如果是中毒，牛羊牲口怎会毫无异状呢。”

罗永湘道：“这么说，是被人谋杀的了？”

无为道长连连摇头道：“也不像是谋杀。那些人死得都很安祥自然，既无伤痕，也不见血迹，再说，谁也没有办法能在同一时间内，将四十多人一齐杀死。”

罗永湘默然良久，又道：“二哥抵达单家牧场，是在什么时候？”

无为道长道：“昨天傍晚。”

罗永湘道：“什么时候离开的？”

无为道长道：“入夜之后。”，

罗水湘道：“据你推测，那些人死去，可能已有多久了？”

无为道长思索了一下，道：“我是申牌时分抵达的，当时还望见牧场中的炊烟，那些嫁戏的孩子，脸上还蒙着捉迷藏的布巾，厨下一大锅饭刚刚半熟……由这些情形推测，变故一定就在我抵达之前不久发生的