堡中作客又怎么样了？”

周大娘点头道：“那男女两个在堡里前后住了五天，每日除了盛宴款待，便是紧闭房门，不知跟大少爷躲在里面商议什么大事。

起初只有他们三个人，到后来，连老堡主也亲自参加了，每次密谈，都直到深夜才散，事后看堡主和大少爷的神情，好像都十分兴奋．．．．”

海云突然岔口道：“周奶奶，我能请问几句话吗？”

周大娘道：“哥儿有话尽管问”

海云道：“那两位客人，可曾说过叫什么姓名？”

周大娘想了想，道：“只知道他们姓秦，大少爷吩咐下人们称他秦公子和秦姑娘，名字却不知道。”

海云又道：“他们去到堡附，是白天还是夜晚？是步行还是骑马？有没有携带着特别的包囊行李？”

周大娘回忆着道：“是深夜时分，骑着马的，只有简单的随身行李…——啊！对了，那女的背上背着一副豹皮制的革囊，时刻不肯离身，好像很珍贵的样子。”

海云微微一笑，道：“好了，现在请继续说以后的情形吧！”

于是．周大娘又接着道：“……那两个性秦的客人在堡中住到第五天，老堡主忽然吩咐准备马匹衣物，说要离家远游，并已严禁泄漏离家的消息，对外只推称患病，闭堡谢客，谁知人还没动身，当天夜晚就出了事。”

说到这里，语声一夜，泪水又涌了出来，抽搐良久，才继续说道：“那天也是合当苹姑娘不在劫数内．老身一个远房侄儿新讨媳妇，求着我去观礼，苹姑娘缠着非跟去看新娘子不可，争她不过，只好带她一同去了。咱们是申牌左右离堡，原来说定子夜前返堡替老堡主和大少爷送行的，那料戌刻还不到，突然听说韩家堡失火，喜宴还没终席，便急急赶了回去，一路上，望见堡中火光烧红了半边天，吓得咱们老小俩直冒冷汗，到家一看，唉！那真是尸横遍地，惨