致意道谢。承他派人远赶九江迎接，盛情敬领。彼此立场不同，我也不怪他；只希望他从现在起，在店里委屈几天，未得我同意，最好不要擅自离开那间厢房。”

孙掌柜听得张口结舌，冷汗遍体；只得唯唯应诺，忙不迭抽身退了出来。他顾不得暴露痕迹，飞步直入厢房，一叠声道：“屠老护法，糟了！糟了！”

红面老人正是“笑面无常”屠开方，闻言一震，忙问道：“什么事？你慢慢说。”

孙掌柜哭丧着脸，压低噪音，把江涛入店经过，原原本本说了一遍。

屠开方骇然道：“方才老夫听得脚步声从门外经过，莫非就是他么？”

孙掌柜不住点头道：“谁说不是！那小辈果然不是等闲人物，咱们分派高手各处查探他的消息，却不料他已经神不知、鬼不觉到了潜山；而且有意炫耀，住进店里。看来咱们的举动，反都落在那小辈眼中了。”

屠开方脸色连变，好半晌，才冷笑说道：“这也没有什么。咱们愁的是找不到他，既然他自授罗网，那再好没有了。”两道长眉一皱一剔，忽又问道：“他同来共有几人？都是什么模样？”

孙掌柜想了想，道：“共有男女四人；其中一个独腿老头，两名二十来岁粗壮少年，还有一位身穿黑衣的少女。”

屠开方沉吟道：“黑衣少女可能是天龙门下，但那独腿老人却教人难测身分……”

孙掌柜道：“这四人自从入店，一句话也没说过，的确使人莫测高深。屠老护法，您看咱们要不要飞报总教？”

屠开万矍然道：“此事演变太出意表，必须老夫亲返大湖面陈老菩萨才行。”

孙掌柜呐呐道：“可是，江涛小辈特地警告老护法，要您在没得到他同意以前，不可离开这间厢房。老护法如果走了，万一他查问起来，却叫属下怎生回答才好？”

屠开方冷笑道：“老夫岂能受他