挂了“有客”的水牌；只有最里一间门上空着

那本是“鱼网”中的“钓饵”，特为江涛和雷神准备的。

钱胖子推开房门，登时发了火，怒声道：“这是怎么说？房里没有客人，门上没有水牌。马掌柜，你这不是欺侮人吗？”

马回回被他骂得哑口无言，两名假扮“店伙”的银线武士却忍不住了，正想毛脸动粗；隔房房门忽然“呀”地打开，“笑面无常”屠开方缓步踱了出来。

屠开方面善心恶，脸上总是笑嘻嘻十分和蔼。这时装着宿醉初醒，目光一扫那姓钱的珠宝商人，回头却责怪马回回道：“店家，这就是你的不对了！既有空房，便该接待客人，怎么可以拒人于千里之外呢？”

马回回张口结舌道：“可是……”屠开方截口道：“不管是谁预订的，谁先来，就该谁住。何况你事先未悬水牌，情理已亏，殊非待之客道。老朽说句公道话，房间先让这位钱掌柜住下；等客人来时，再想别的办法。”

房间空着是他的主意，这时候说“公道话”又是他。两名武士固然傻了眼，马回回又是丈二和尚摸不着头脑。好在解铃人是系铃人！马回回得了钱财，自然唯命是从。当下顺水推舟，将姓钱的珠宝商人让进房里，端茶送水，殷勤招待。

钱胖子对屠开方好生感激，拱手称谢道：“多承老人家仗义执言。小可钱通，敢请老人家赏脸同饮一杯，聊表谢意？

屠开方笑了笑，婉拒道：“彼此都是出门在外的人，钱掌柜不必客气；还是早些休息吧！别耽误了明日红石堡的买卖。”

钱通再三表示感谢之意，见屠开方不肯，只得罢了。自将那只沉重的麻布袋拖进房里，吩咐切三斤卤牛肉、打四两高粱烧，自酌自饮起来。

屠开方抽身来到外间柜台，沉声询问马回回道：“你认不认识这姓钱的商人？去年他真来过吗？”

马回回摇头道：“不