老毛病，生活的重担全都压在姐姐一个人的身上。

姐姐的年纪已经高到了山梁上，早就应该出嫁但却一直留在家里，自然是为了照顾家人。

对于姐姐的付出和牺牲，何念恩心知肚明，这也正是他发奋苦读的动力：他曾无数次的暗暗发誓，一定要考取功名出人头地，给姐姐和阿祖带来富足的好生活。

唯一值得安慰之处就在于，姐姐拥有一个很不错的“工作”。

姐姐何念慈终究是个女子，耕田种地力有不逮，但却因为一个很偶然的机会进入到了官办的医馆之中，做些打杂的琐碎事务，不仅可以免费吃饭，还能给阿祖带回免费的药物。更要紧的是有些虽然很少但却极端重要的微薄收入。

据医馆里的那个女郎中说，姐姐何念慈天资聪慧，不到两年的时间就已经记住了很多药物的药性，并且可以自行给一些疑难杂症开方抓药。

因为女郎中奇缺，所以医馆曾经给过她一个机会：要她到广济医学院去，学习几年之后就可以出来做女郎中了。

这是一个很正经而且受人尊重的职业，更要紧的是有了铁饭碗。

但姐姐何念慈却拒绝了。

因为她根本就走不开。

她若是真的去了医学院，弟弟的学业也就荒废了，祖父更加的没有人照料。

在踌躇满志的何念恩临行之际，姐姐何念慈自然少不了万千叮嘱，珍重的话语说了几十遍，最后透露出一个很要紧的信息：“你这一去，无论能不能考中，都要尽快回来。阿祖……的病情已是极重，怕是过不了这个冬天……”