薛慎之坐在号舍里，外面的仪式举行完毕，梆子声敲响，会试第一场开始。

受卷官将考卷分发下来，第一场考的是《四书》三篇，这三篇试题由皇上勾选，再印发下来。

他先在试卷首页写下三代姓名、籍贯、年龄及学习精通的经书。然后展开试题，按照题目的出处如何破题作答。

三道四书题目分别出自《孟子》、《论语》、《中庸》。

薛慎之首先选破《论语》的题意：君子疾没世而名不称焉。

出自卫灵公篇第二十章。

这一次，薛慎之琢磨两刻钟，便蘸墨破题，“无后世之名，圣人之所忧也。”

之后，再写承题，“夫一时之名，不必有也，后世之名，不可无也。故君子不求名，而又不得不疾乎此……”

薛慎之用将近一个时辰将第一篇时文写下来，时间上很充裕，他拿着考卷检查两遍，确定没有问题，便拿出水与食物吃一点，准备休息一番，再继续做题。

贡院外，商枝在外面站了一个时辰。

沈秋道：“小姐，不回去吗？”

商枝叹息道：“我这心里发慌。”她要找一点事情来做，转移自己的注意力，“我们去惠民堂找刘掌柜，请他引路，我们去平子滩。”本来早就该去了，她一直拖到现在。

沈秋赶来马车，商枝坐上去，一起去惠民堂，刘掌柜正好没事，药铺里的事物安排好，带着商枝去平子滩。

“商姑娘，平子滩这几年种药材眼见销量不行，他们又开始种其他的东西，重新开一条路出来。具体是什么东西，你去见了就知道。”刘掌柜给商枝卖一个关子。

商枝目前只对药材感兴趣，倒也不心急。

一路颠簸，抵达平子滩。

村里的人认识刘掌柜，他一来，连忙热情地上来打招呼，“刘掌柜，您来收购药材？”