神恶煞的邓氏，抽一口冷气，忍着痛爬到里屋，门一关，趴在地上委屈的失声痛哭。

邓氏对着胡氏的房门呸了一声，见贺良广脸色铁青，拉了拉衣裳，忍不住为贺平章申辩，“他秀才都考几次，举人考题难太多，一次不中算什么？”

贺良广余怒未消，闻言，怒目道：“你懂个屁！薛慎之中举，大伯那边与贺平章还有什么关系？”手里的旱烟杆敲得啪啪响，“老子为他手里沾人命，他偏不争一口气，连一个病秧子都争不过，只知伸手向家中要银钱！若知他如此没用，就该换他做农活，贺平文去科考！”

邓氏撇了撇嘴，“得他有命进京去！急什么？”

郎中可是断言，薛慎之活不过二十五岁。

离二十五，还有几年？

然后，她又埋怨贺良广，“之前你下保证，这短命鬼参加不了乡试，如今不但考了，还中解元，是你自个的失误，反过来怨怪平章，他几斤几两，你又不是心中没数！”说着，起身去院子里抓鸡，杀了炖汤给贺平章补一补。

贺良广吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟雾缭绕，神色莫测。

——

薛慎之家中热热闹闹，道喜的人一波一波，等全部送走，薛慎之满面疲惫。

商枝脸都笑僵硬了，她揉了揉脸颊，把茶碗都收紧厨房洗干净。

“明天你去参加鹿鸣宴，我给你准备好一件新衣裳，你穿着去。”商枝在他赶考的时候就想到这么一回事，中秋节那一日，她准备去府城接他，问秦伯言借用马车，去成衣铺子给他挑了一件白色交领直裾。

薛慎之目光落在她摆放在案上的包袱，方才知道里面装着赠他的衣裳。

商枝拆开包袱，将折叠整齐的衣裳给他，“我不知你身高几尺，大致比划，掌柜给我推荐的尺寸，你试一试。”

薛慎之目光深深地看她一眼，接过衣裳去里屋更换。