，上面有浅浅篆刻出来的一个标志。

那标志十分明显，是一只人手，握着一件东西，那东西却不知是什么。

这个发现，不能说太奇妙，因为一块金属板，如果在若干时日之前沉进海中，停在木架上，在牡蛎的生长过程中，被牡壳连结起来，事情就很简单。

可是豪特得到了这块金属板之后，想弄清楚上而刻着的标志是什么意思，是属于什么人或是什么船只上的，却一直没结果。

这块金属板，也多少有了一点神秘的意味。估计它沉在海中的时间，大约是两年到三年，这一点是根据牡蛎生长的过程估计出来的。

豪特说到这里，从上衣袋中取出一个信封，从信封中取出几张相片，分给各人：“各位，这就是那块金属板上刻着的标志－－那一定象征着什么，谁能告诉我，除了那只人手之外，另外一件东西。和那只人手纠缠在一起的是什么东西？”

豪特用了“和人手纠缠在一起”这样的语句，相当生动，在照片上，谁都可以看到那金属板上刻着的标志，是一只人手－－线条虽然简单，但刻得很传神，突起的指节骨、手指的形态。都显示着这只手正在用很大的气力。

而和手“纠缠”在一起的，是一堆无以名状的物事，看来有三个带状的分岔，像是某种植物的肥厚叶形，可是却又作不规则的弯曲，看来，不单是人手握住了它，它也卷住了人的手。

那东西还有一个球形的部分－－三片厚叶自那里伸出来。

有人首先道：“看来像是一种热带的多肉植物－－”蒙特道：“我也这样想过。可是我托人查过世界仙人掌和多肉植物画谱，连近似的都没有。而且，各位请看－－那东西……和那只人手一样。看来有生命－－”那人立刻道：“植物本来就有生命－－”原振侠支持豪特：“我想，豪特先生的意思是，那东西看来有活力－－”豪特连连点头：“是，正是这个意