屈归灵与何如霞都不由心头沉重，隐隐抽扯着肝肠。

还没有抵达“海口集”之前，沿途已经听到许多传闻——“千帆帮”和“铁桨旗”火并的消息，正绘影绘形、或真或假的在江湖上喧腾着，而不管传闻中的情节有若干虚实，唯一的结论总错不了：双方终于开战了！

两人三骑，非但是归心似箭，更且是心忧如焚，不歇不停的往回路上飞奔着，恨不能缩地有术，一步就踏进“千帆帮”堂口的大门。

蹄声如雷里，他们已越过了“牛角沱”，“牛角沱”是一片滨临洛河的小村庄，由此地到“海口集”，便不足二十里地了。

沙尘飞扬于十二只马蹄的起落间，灰蒙蒙的彷佛一层层滚荡的雾气。何如霞每每抢奔在前，叱喝连声，马鞭不停的挥舞，鞭梢子破空发出的尖响，强烈显示出她越近家门，越为急切忧躁的心情来。

何如霞的情绪，屈归灵是十分理解的，噩梦成真，她的惶恐焦虑当然更胜于人，屈归灵只沉默的紧随在后，暗中祈祷“千帆帮”经此一劫，千万不要弄得大丧元气或一蹶不振才好。

突然间，狂奔于前的何如霞猛然挟腿收缰，马匹在急速的驰骋中蓦地全身打横，又人立而起，“唏聿聿”长嘶若泣，何如霞紧抓缰绳，贴俯鞍上，差一点就被她自己这个骤起的动作掀下马背。

紧随在后的屈归灵，应变就比何如霞从容多了，他倏见何如霞马身横止，立时带缰斜出，坐骑只抢出几步，便稳稳当当的停止下来，他人在马上，纹风不动，仅两眼冷沉的盯视着道路当中——那使他们不能前进的因由就明搁在那儿。

何如霞一面挥扇眼前的尘雾，边气恼的大叫：“你这人是怎么搞的？存心找碴不是？路有这么宽，你竟硬是拦着我的马头撞？”

就在道路中间，站着一个人，一个脸色苍白，缺少右臂，突然出现得彷若幽灵般的男人，此刻，这个男人正微仰着面孔