身见小怪物从后门进来。小怪物问：“书呆子走了？”

“走了！你去哪里了？”

“我去外面树林里练功呀！书呆子这么早急着赶去干吗？恐怕科场的大门还没有开哩。”

“早去总比迟去的好。小兄弟，麻烦你也去一下，万一出了事，你也好在暗中保护。”

“书呆子不会这么黑吧？他会出什么事了，难道还有人胆敢抢劫赶考的举子？他们身上，除了纸笔墨砚，恐怕任何值钱的东西也没有。”

“小兄弟，我不是这个意思。”

“那是什么意思？”

“看看他经过的路呀。你目送他进了科场，然后再到别的街道上走走，嗅嗅有没有与他相同的气味。有，那就是杜鹃，而不是书呆子。”

“不会那么巧吧？杜鹃也会在这个时候出现？”

“事情很难说。小兄弟，那你去不去？”

“好，我去。就是没有，我也想看看京师早上的景色。”

“可是，你千万不可无故生事，带一些麻烦事回来。”

“知道了。三姐，你放心吧。”

小怪物一闪身，暗暗追上，尾随书呆子来到了科举场所在的贡院。贡院才刚刚开门，考生们已排成几条长龙，一个个被检查、搜身后才放行，以防有舞弊、夹带的行为。

小怪物远远看着感到很好笑，这不是在装模作样吗？最大的舞弊者是魏忠贤，举人的名单早已内定，只有七八个考生是侥幸者，这事，只有主考官知道，有靠山有门路的考生知道，就是一些监考官也不知道，检查、搜身的士兵们更不知道了。他们和绝大多数考生一样，全部给人愚弄，蒙在鼓里。

小怪物看见书呆子进了贡院大门，小旺和棋儿也转身回去了。在一炷香的时间内，全部考生进了大门，大门便轰然关上，再不准任何人出入，两个持长矛的士兵守着大门。