一汉子说：“我们江河帮众弟兄维护这一带水面的安全，要是不收保护费，我们弟兄吃什么？难道喝西北风？”

铁四爷又说：“看来成船主也是在江湖上混过多年的人物，该知道江湖上的规矩吧？”

“不敢相瞒，在下的确在江湖上混了十多年，在这条水路上也来往过多次，似乎在下从来没缴过什么保护费。”

“成船主，难道你没听说近来这一带水面不平静，经常有一小股水贼出没么？他们时聚时散，抢劫来往的船只。是我们陈帮主看不下去，带了我们一帮弟兄出来，维护这一带水面安全。我们弟兄们在这一带风里来，雨里去，与水贼们交锋，过着刀口舔血的日子，用自己的性命去搏，收些保护费不为过吧？”

婉儿在舱门后又说：“姐姐，你听听，他说得蛮有理的，明明在敲诈勒索，还说出这么一篇大道理来！”

小神女说：“丫头，他们这么说，还算不错的了！他们比那行凶杀人，肆意抢劫的匪徒们好多了，起码他们还算取之有理。”

“姐姐，你这不是纵容他们任意向过往船只敲诈勒索吗？”

“丫头，先别武断，听听他们说什么，看看他们有什么行动。”

婉儿这时听到成管问：“请问铁四爷，在下要交上多少保护费？”

铁四爷说：“我帮收费，是明码实价，一般来说，大船收二十两，中船收十两，小船收五两，在这一带打鱼的渔船，只收一两。你这是一艘大船，又载满了货物，我们就收五十两算了。”

“要收五十两？”

铁四爷看了成管一眼，冷冷地说：“成船主不愿交也可以，但你的船只出了什么三长两短，恕我们不来保护了！”

成管沉思了一下：“好！在下愿缴纳五十两白银。”

铁四爷铁青的面孔似乎有了一点喜色：“成船主，你这样做就对了，其实我们也不会白