路打劫的士匪有什么分别了？”

婷婷说：“有时他们比拦路打劫的土匪更可恶。”

“那碰上了怎么办？”

婷婷说：“还有什么怎么办的？要是罪大恶极的。第二天一早他们的脑袋就拧在最明显的地方，罪恶不大的，也会受到我们的惩罚，叫他乖乖地将赃物全部吐了出来。”

“可他们是官府的人呵！”

“官府又怎样？谁知道是我们干的了？是官府的人，那更要受到惩罚。”

这天黄昏，穆家船停泊在一处叫平湖小镇的江边上。平湖是黄州府罗田县境内的山镇。这里，已是横贯湖广、安徽两地大别山的山区地带了。只见处处山恋重叠，连绵数千里，奇峰不时突起天边，直插云霄，山势是十分的险峻，山路依山盘旋，没入云深处。这一带是人烟稀少的止方，平湖座落在巴河的东岸，往北遥望，巴河更像一条银蛇，从天边绕峰破岭中来。平湖，也称平湖关，是罗田最北面的一道重要关口，是大别山区百姓南来北往的交通要道。

船靠岸停泊后，娉娉对聂十八说，“到了，我们收拾行装上岸吧。”

聂十八问：“钟离夫人就住在这小镇上？”

“不！上岸后，穿过小镇，还有二十多里的路程。”

这时，有一对船家打扮的夫妇登上船来，对穆老爹和穆家姐妹十分尊敬，说，“老爷，小姐，你们回来了。”

婷婷像快乐的小鸟一样扑扑欲飞，亲切地说：“祥叔，祥嫂，我们回来了，我妈……”婷婷一下看见聂十八惊讶地望着，立刻便转了门吻说：“夫人他们好吗？”

“夫人很好，在盼望你们回来呢。”

婷婷指着聂十八说：“他就是我们跟你们说过的十八哥。”

祥哥祥嫂本来已在暗暗打量着聂十八人正困惑着这么一个中年的小商人到底是什么人？怎么会跟随老爷、小姐而来的