今武林一流的身手，出手巧妙快极了。看来聂侄的武功，又比我十个月前看见的高多了，这真是后生可畏。”

聂十八说：“廖伯伯别取笑，我武功还学得不好。”

小兰问：“廖伯伯今年你怎么提前回来了？外面不是有什么事发生吧？”

“没事，一切都比以前的好。”

“那廖伯伯干吗提早回来了？”

“你们难道不知一过年后，就是老爷八十大寿的大喜日子么？”

“廖伯伯是赶回来给爷爷贺寿的？”

“不错！”

“那也不用这么早呵！”

“兰女，我要是不提前回来，夫人和老蔡，恐怕就会忙不过来了。”

“怎会的？”

“因为我已用飞鸽传书及派出专人，通知了各处的州府要人和英雄好汉，前来给老爷拜年和祝寿。在这两三天之内，他们就会陆陆续续赶来了，我不赶回来打点，不将你们的母亲忙坏了？”

“廖伯伯，来的人很多么？”聂十八问。

“起码比往年多，不下二三百人。当然，这些都是我们大院中的人，没有任何一个外人。”

“廖伯伯，那我们赶回去告诉母亲吧。”

“来！我们一块走。我也要先见见夫人，商讨一些事务。”

聂十八和小兰一人捧着一只小白兔，与廖总管回到了听雨轩。小兰首先扑了进去，高兴地大声叫唤：

“妈！你看谁来了？”

鬼妪从里面出来：“丫头，谁来了？”

廖总管趋上一步，一揖说：“夫人，是在下先赶回来了！”

鬼妪惊喜地说：“廖兄，是你赶回来了？”

“是！为了老爷的大寿，在下先赶回来和夫人商量。”

“好！正是相请不如偶遇。廖兄，你就在这里先用饭，然后我和你一起去