们从哪里来？”穆老爹神态十足是一般行船走水的船老大一样，恭谨地回答：“大爷，小老是从衡阳而来，打算去水兴县，初闻这一条水路，见天色将晚，打算在贵地逗留一夜，望大爷开恩，行个方便。”

那汉子打量了穆老爹一眼，又看看穆家姐妹，没看出什么可疑的地方，便点点头说：“船家，请别见怪，最近不知从哪里跑来了一股山贼，洗村劫寨，所以我们不能不上船检查一下。”

婷婷装得害怕了，问：“这一带有山贼么？那、那、那我们怎么办？”

“还有一位雇请我们的客人，他说去永兴县办一点事。”

“能不能请他出来见见？”

婷婷说：“聂少爷，有人要见你呀！”

聂十八从舱里出来，极有礼貌地向这汉子一揖：“大哥，在下有事要去永兴一趟，雇请了这一艘船。船家说天将晚，路上又不大好走，要在这里逗留，等大雪停了再启程，希望大哥行个方便。”

这汉子见聂十八是有钱人家打扮，一脸的忠厚，不是什么凶恶之徒，又盘问了几句，看不出有什么破绽，说：“少爷，你们这一趟来得真不是时候，要是早来半个月，我们也不会上船来盘问你们。”他又问穆老爹说：“这船上再没其他人了？”

穆老爹说：“小老不敢欺骗大爷，再没别的人了。”

“船家莫怪，我职责所在，不能不检查。”

“大爷请。”

那汉子又对聂十八说：“少爷，你不会怪我无礼吧？”

“哪里！哪里！大哥职责所在，提防坏人混入市集，在下何怪之有？”

“船家，请你跟随我手下的弟兄到船上检查一遍，不然，你们船上丢失了什么东西或损毁了什么东西，到时不好说话。”

“大爷言重了，小老信得过大爷手下的弟兄。”

“船家，你还是跟去看看的好。”