痴儿害怕起来：“姐姐，那我们别去了。”

“你肚子不饿么？”

“我饿，但我怕。”

“兄弟，只要我们小心防着，就什么也不怕了。”

小芹问：“姐姐，我们怎么小心防着？要不要在饭里、菜里用银簪试试看有没有毒？”

“这是最起码的。不过，我们得装成素不相识的，暗中才有个照应。芹儿和兄弟一起，我单独一人去。要是有人向我下手，你们最好别出面，暗中监视其他人，一切由我对付。”

“姐姐，要是有人先向我下手呢？”

“你就还手呀！我在暗中护着你们。”

痴儿说：“那我跟姐姐在一起。”

“那芹妹呢？让她一个人？一个才十二三岁的小女孩，胆敢在外面跑，不引起人们的注意么？再说，你们衣服穿着相近，以兄妹之称出门，就没什么人注意了。”

“姐姐一个人？”小芹问。

“是呀！我一身山里人打扮，跟你们在一起，不更叫人生疑么？”

小芹转对痴儿说：“少爷，我们就在一起吧！”

“那你得叫我做哥哥。”

“这一一！”

莫纹说：“芹妹，你既然叫得我为姐姐了，怎么不叫他为哥哥？今后我们就这么称呼好了。现在你们先走，我随后就来。”

“姐姐，你不会抛开我们吧？”

“哎！兄弟，我怎会抛开你们呢？”

小芹天真烂漫，究竟还是个孩子，天性好奇好玩，她往日在时家大院，就像一只活泼的鸟儿，给关在笼子里。自从时老夫人玉罗刹打发她跟随痴儿出来，像鸟儿冲破竹笼似的，感到外面的天地大极了，也好玩极了，事事都感到新鲜。现在听莫纹说，扮成互不相识的人去那间饭店吃饭，本来明明认识，扮成了不认识，那不更有趣好玩吗？所以她拉了痴儿一下