而且修缮城防，筑寨掘沟，把思州府的府城变成一座坚固的堡垒，光是攻打城门前面的两座营寨，冯双礼就用了五六天的时间。

城前有营，可以遮蔽城门，随时发动逆袭，又可以得到城墙上的“火力支援”，只用少量兵力就能守住营寨，给进攻的西军造成大量伤亡，在拔掉城前营寨之前，西军的进攻队形不敢靠的太近，很多攻城手段都用不上，冯双礼虽然是久经沙场的老将，对这两座讨厌的营寨也没有什么好办法，只能按部就班的慢慢进攻，直到打造了足够的攻城器械，才一举拔掉了这两颗钉子。

接下来，又是漫长的攻城战，思州府虽然不大，但也是一座府城，城墙上瓮城、敌楼、望角等防御设施一应俱全，西军又连续猛攻了五六天，还是无法破城，冯双礼迫于无奈，也采取蛙跳战术分兵绕过思州府，攻打位于“狗脖子”的镇远府，结果又遇到了袁宗第的坚决抵抗，冯双礼兵力占优，袁宗第占据地利，双方在思州府和镇远府乒乒乓乓打了半个多月，终于等到了姗姗来迟的刘文秀。

刘文秀的先头部队乘船到达施秉，楚军无意坚守这座城防设施不全的县城，略作抵抗后就烧仓，烧船，烧码头，然后乘船逃走，刘文秀原本等着冯双礼来接他，最后却先一步到达施秉。

他在镇远城下观战了半个时辰，得出确定结论，西军短期内无法攻占这座坚固的府城，大军不宜在此耽搁太多时间，于是乎，他就让冯双礼留下对付袁宗第，自己率领主力继续乘船向凯里进发。

凯里是黔东南的门户，虽然只是一座县城，城池却远比施秉更加坚固，刘文秀的部队回师贵州后，在凯里城下第一次遇到了顽强抵抗，刘文秀猛攻了十多天，又特意的围三阙一，放了城中楚军一条生路，才终于攻占这座县城。

攻占凯里后，就打开了通往贵阳的大门，刘文秀松了一口气。

他传令云南、广西和四川派来的各路援军，