他们是水寇，不能录用。姑念他们破敌有功，不予袭火，限令他们自行遣散，回乡为民。这道命令抄了两份，一份给我，作为兵部的照会。一份给统管江淮各路兵马的‘制置使’刘-，要他监视李宝所部，限期执行兵部的指示。如今限期已过，消息尚未报来。但李宝此人，深明大义，想必不会违抗朝廷的旨意。”

蓬莱魔女顿足叹道：“朝廷如此害怕百姓自组的义军，这不是自坏海上长城么？李宝算是你的部属，朝廷可以令他解散，但王宇庭那一支人马呢？”

虞允文道：“王宇庭是未受招安的太湖水寇，朝廷没有明文处置。但我想刘-是个比较识得大体的人，想必不会与王宇庭发生冲突。多半也是令他们自行遣散。”

蓬莱魔女叹道：“朝廷下一道遣散令，那是容易得很，但却不知寒了多少义上之心！”

虞允文道：“可不是吗？但朝廷旨意已下，我们做臣了的只好以后伺机劝谏，目前却是不便妄自议论了。”

蓬莱魔女心里想道：“不知华谷涵与王宇庭如今是否已经回了太湖？我且到太湖去打听打听。王宇庭是大湖十三家的总寨主，即使华谷涵不在那儿，我也该去拜访他的，”

蓬莱魔女打定了主意，渡江之后，便与虞允文告别，独自一人，运往太湖。

太湖两岸，是江南鱼米之乡，蓬莱魔女一路行来，只见田亩纵横，港汉交错，波光云影，浅山如黛，一派水乡情调，景色处处迷人。蓬莱魔女上次到江南是匆匆来去，这次才比较有闲心浏览，她是北国长大的姑娘，初次见识江南景色，心中又是欢喜，又是担忧，暗自想到：“幸亏这次有采石矾之捷，保住了江南半壁河山。但小朝廷只求偏安，只怕终须有日，还是拦不住胡马渡江，把这大好河山，践踏在铁蹄之下。”

她急于会见笑傲乾坤，一路不停，经过苏州，也不留宿。这日到了苏州之东四十里的木读，已经是湖滨