麦玉阶长长吁了口气，在一张藤椅上坐下来，打量着自己的女儿，心情像是开朗了一些。

大姑娘一面把针线收在笸箩里，怪不好意思地向父亲笑道：“是娘逼着我学的，七大婶子的手巧，昨儿个跟她描了两个花样子，正学着做呢！”

听说女儿居然学起女红来了，这倒是一件新鲜事。

嘴里一连赞了两声好，麦玉阶笑着走过去，想好好瞧瞧，大姑娘赶忙把描绣了一半的活儿抓起来，藏在身子后面——一

“您可不能瞧，人家不会绣嘛。”

“你这孩子，爹都不能瞧了，拿出来给我瞧瞧。”

“不嘛——您又要笑话人家。”

说着一个转身，滴溜一下子就跑了，身后那根大辫子甩起了老高，却被她爹顺势抓在手里。

麦小乔叫了一声，回过身子撒娇地叫道：“爹—一人家不来了，您欺侮人。”

看着女儿这副娇憨的样儿，麦玉阶愁云暂去，由不住哈哈大笑起来。

“都说你练了一身好功夫，瞧瞧，爹只一伸手就抓住了你的辫子，这要是跟人动手打架还得了么？”

——麦玉阶一面说，手上用力把小乔的辫梢攥紧了，想瞧瞧她怎么脱身。

麦小乔身子一转，正过身子来，一只手已扳在了辫子上，只不过那么抖了一抖——

“你撒手吧！”

一股巨大的力道透过辫梢，麦玉阶只觉得那只紧攥着的手，手心里一阵子发热，力道之猛不容他不立刻松开手，要不然似乎这只手就别打算要了。

惊愕之际，麦小乔已夺出了辫子，笑嘻嘻地站在一边。

“好！真有两下子。”麦玉阶继而笑道，“爹今天总算见识了，佩服，佩服。”

麦小乔扬着眉毛，向着父亲得意地挤了一下鼻子，正要转身离开。

“慢着。”麦玉阶忽然