“老大人的恩典……我们母女也……只有拜受……”

潘夫人眼睛一红，拉过女儿，正要下跪，老大人却伸出胳膊挡了驾。

接着他在那个跟班的搀扶之下，抖颤颤地站了起来，这就要走了。

为免招摇，老大人的八抬大轿穿门直入，除了四个便服侍卫之外，一班仪仗全然免除。

上轿子的时候，老大人拄着他的“龙头”拐仗道：

“等着我差来的两个人……很可靠的两个人……”

他说：“这件事，不要对任何人提起……要不然你们就走不了啦。”

潘夫人一面收拾着东西，把潘侍郎生前最喜爱的一口传家古剑由墙上摘下来，转手交给女儿潘洁。

洁姑娘接过来，用布掸着上面的灰，不禁有些发呆。

她想起了父亲生前常说的一句话：

“我家只有这个女儿，这口名剑又要来何用？”

又说：“留着吧，留着作为将来女儿出嫁时候的嫁妆！”

这些话当年听来只是好玩，有些害羞……这一刹那回想起来，却似有千钧巨力，紧紧压置心头。

潘夫人似乎发觉到了，瞧着她，微微一笑，有些苦涩的意味，说：“那孩子今年总有二十了吧，不知道读书之外，练过剑没有？要不然可惜了这口好剑……”

洁姑娘当然知道“那孩子”是谁，说来他们很小很小的时候还在一块玩过——如果没有记错，他比自己大四岁，现在应该正是弱冠之年。他是洪家的大少爷，下面还有两个弟妹，他名字叫“洪亮轩”，听说学问不错，已经开了科，中了秀才。

原是“门当户对”的姻缘，父母的意思，明年春上热热闹闹地办上一堂喜事，谁知道祸起萧墙，忽然间发生了这种横逆，两家再见面，又该是一番什么样的光景？父丧在身，又哪里还有心情去谈论婚嫁？