的主人，通常站在阶上，伸手肃客升阶，不必降阶相迎。

岂知料错了，七位中年人迎出十余步，左右一分象列阵，拦住去路来意不善。

“带他来的中年人，在两丈外止步。

“我叫周旭，我替你引见。”中年人通了名，逐一自有至左为他引见：“他们七位老兄的大名是：高日青，你的本家。夏凌云、蔡嵩、田荣、李学文、罗世豪、吴元济。那位李学文与罗世豪两位仁兄，是颇有名气的武术名家。你敢来，他们感到光彩。”

“高老弟，久仰久仰。”七位中年人泰然施礼，表面上客气，骨子里怀有敌意。

不请来客大厅招待，就是敌意的表现。

“诸位宠召，不敢不来。”他同时行礼毕，声如洪钟：“周老兄说，擒住在下一位朋友，可否请将敝友带来见见面？据在下所知，似乎在贵地，除了杜英小姑娘之外，并无其他朋友。”

“呵呵！皇甫淑玉姑娘，不是你的朋友？”中间权充主人的田荣怪笑：“杜小姑娘是你的同伴而已。”

他脸色一变，虎目彪圆要冒火了。他不认识这八位仁兄，也不认识真正的主人胡大爷，也不知道这座村的胡家大院，更不知道派人赶他离城的人是胡大爷。

牵扯到皇甫淑玉，他气往上冲。

“你们是苍天教的人？”他厉声问。

“不是。”田荣立加否认。

“是四海社的匪徒？”

“也不是。”

“那……”

“为何不说我们是弥勒教的人？”

“弥勒教的人已经走了，向在下保证返回芜湖，不再过问在下的事。他们曾经是打江山的英雄人物，四川二次举兵失败，根基全毁，今后不再作出轴之云。所以，我信任他们的保证。他们摆出来的气势，也比不上他们浑雄壮盛。阁下，皇甫姑娘何在？”

“你关