：许州。

许州，河南之中，有名的古都，繁华的大埠。

那时，州城范围并不大，外环的连环城江没修筑，但城外已有街市的规模，南门北门外楼埠林立，因此商业区逐渐移到城外去了。

城外没有夜禁，活动方便，因此商旅与江湖朋友，通常避免在城内落脚。

无俦秀士也不例外，在南门外的许昌老店落脚。

许昌老店位于大官道旁，规模不小。

店侧有一条民宅零落的小街，其实是一条小路，通向三里外日渐干涸的南湖，是南湖一带村民入城的道路。

南湖一带，有不少暴发户所建的大宅。

这些人的人品和气质，不登大雅之堂，粗豪、强悍、庸俗、蛮不讲理，与城东城北的世家豪门故宅比较相去天壤。

翌日午后不久，无俦秀士带了八名男女随从，乘坐骑奔向南湖，具帖拜会南湖的名人顾三老爷。

顾三老爷顾魁元，宅院广阔，大而无当，是本地无人得悉底蕴的暴发户，宅中树小墙新，一看便知大宅的建造时日有限。

天底下除了某些风俗比较守旧的地方外，其他各地几乎只要有钱有势就是大爷，不管财势是如何得来的，反正有财有势就有人尊称为爷字号人物。

顾魁元排行三、所以就顾三爷，附近数百亩沃地，都是他在最近三四年先后买到手的。

江湖道上稍有名气的人士，都知道顾三爷的绰号叫阴司恶煞，本乡本土的人却一无所知。

有财有势的人讲究排场，迎客就有一番造作，劳师动众，可知在顾三爷眼中，这位九华山庄的少庄主，是值得尊敬的人物。

新郑距许州中间虽则隔了一座长葛县，但不足两百里，消息如用快马急传，半天就够了。

无俦秀士从新郑来，顾三爷早就知道有关无俦秀士的劣迹怎敢怠慢？鬼怕恶人蛇怕赶，顾