一名管事穿过仆从的酒壶，审视片刻叫：“咦！不是鸳鸯壶。”

向福怪笑道：“对付这种老江湖，怎能用鸳鸯壶？被他看穿了，岂不前功尽弃？”

“那……”

“诸位都喝了绝望散。”

“什么？”有人跳起来叱

向福得意洋洋地说：“这件事除了关兄三位与我和三东主之外，你们皆不知其事，在你们入室之前，你们房中的茶壶内，皆预置了解药。”

古禄有点不悦地说：“你和老三全把我看成外人。”

向福拍拍古禄的肩膀，笑道：“贤弟，你的心肠太软，有些事你是不宜过问的，请别多心。”

“你们要胡搞，那就放手去搞吧。”古禄泄气地说，离座苦笑着走了。

向福举手一挥，叫道：“把这狗东西拖下去，看好，候命派人送走。”

上来两个人，把杜弘拖死狗似的拖走了。

三更三点杜弘被一盆水泼醒。

他浑身麻痹，只有头部尚可活动，说话甚感吃力，已成了个活死人。

这是一间坚牢的秘室，大青砖砌的墙，巨木为顶，上覆泥土，栽了些花木，深入土中，是一座地下的坚牢秘室，从地面看，只是花园中的一座花圃而已。室广约三丈，前面小室，后亦有地底秘道，通向百步外的假山秘门，工程颇为浩大。

上首设了一张长案，排坐着七个人。为首的人，赫然是本城的首富桑大爷。左首，是向福、古禄、易寿三位东主。右首，是个鬼怪般的老人。与孟婆、快活一刀关全忠，七个人高坐在上，像是坐堂的知府大人。

室顶的巨木设有吊环、铁链。杜弘被捆住双手，高高地吊起，仅靴尖可以触地。他上身精赤，前胸后背绽起一条条青紫、红肿、破裂的鞭痕。

四名大汉手执皮鞭，旁边放着盛水、盐、椒粉、芥末、白酷等等