公子爷不住摇头说：“不行，上次你好狠，一转眼间，四个人你就给我宰掉三个，这次不许你胡闹。”

“公子爷，咱们花了半月工夫暗中查访，你并未亲自出马，不知道这些畜生的恶迹，所以不忍下手。如果你亲自到各地探听，不发狠才是怪事。”

“谁说我没亲自出马查访？”

“算了算了，走马看花，能探出些什么？留一个活口，其他的由我……”

“不！”

“咦！公子爷要放他们？”

“不，我想起了一个好妙计。”

“妙计，这……”

“听说新任的知府和知县，可能拒绝鸿泰的行贿。”

“哼！前车之鉴，他不得不谨慎，但不需多日，他就会在压力下低头了。”

“因此，咱们得打铁趁热。”

“你的意思……”

“交官府办理，铁案如山，看他怎办。”

“交官府？”

“是的，交官府。舱内的四位苦主，岂肯甘心放过他们？想想看，一府两县皆被牵入，咬出了鸿泰，这不比私底下报复严重得多么？”

小韵明眸一转，拍手道：“妙啊！公子爷，就这么办，听你的。嘻嘻！这妙计真毒。”

“好，你把这些人泪好，制死一手一脚的经脉，让他们变成残废。我进舱解救苦主，劝说他们合作。”

“他们大概肯合作的，四人离奇失踪，他们的家属已在衙门里报案了。如果能获得艄公的合作，那真是铁案如山了。”

申牌末，船抵句溪码头。公子爷与小韵跳上岸，飘然而去。

一名苦主忍住伤痛，沿小径穿越桑大爷的田庄，奔入城投向位于南大街的宣城县衙门。

不久，巡捕官差纷纷出动。

全城轰动，消息不胫而走。

事出