登竹山探虚实而侦察庄中动静的念头。

他是从西北角登山的，瑞桑庄在山东北。

接近山腰，不见有人出面盘问，心中又是一动，立即隐起身形，离开小径进人参天竹林。

竹林经过整修，竹太密，下面的杂草高不及腰，能攀高的植物皆已清除，因此视界尚可及远。人在竹林下行走，隐身并不困难。

距山颠尚有百十丈，竹林已尽。

山颠上面，是长了一些合抱大苍松的百十亩大松林。

他闪入林中，蛇行鸳伏逐段向前探索。

果然所料不差，前面听到低沉的隐隐语音，有人在山顶潜伏，而且不止一个。

两个村夫打扮的中年人，正坐在松树下聊天，目光落在两里外山下的瑞桑庄。身侧不足五尺的草叶中，藏有长布卷。牛角制的号角，三角黄旗等等杂物。

右面右鬓角有一道刀疤的中年人干咳了两声，清了清嗓子，向同伴说：“老赵，乾坤双绝刀古家兄弟，为何自告奋勇前往阻拦犯庄的人，这两个混帐东西作威作福傲慢无礼，为何居然改变态度了？”

“哼！还不是为了钱。”老赵恨惧地说：“我听说庄主答应在解决神龙浪子之后，把去年从镇江陈家劫来的金银财宝，全部转送给他们，而且他们兄弟俩如能相助除去神龙浪子，另加金子一千两。人为财死，鸟为食亡，他们本来就是贪得无厌的混帐东西，为了钱，他们早晚会把命送掉的。”

“怪事。”有刀疤的人说：“像他们那种狂做无礼的人，庄主为什么要对他们那样客气？”

“庄主有把栖落在他们手中，不客气又能怎样？”

“但毒无常也是……”

“毒无常不够聪明，太过自命不凡，要不是他杀了咱们湖边的弟兄，庄主也不会发狠擒他。”

“可是……迄今为止，庄主一直不让其他弟兄们接近毒无常，