话并不足怪。”

“我又说错了什么？”

“我是个孤零零的人。”

“-哥，我……”

“我既不能昧着良心为非作歹，又不能下田耕种上山砍柴，家无恒产，两手空空，如何落业，如何生根？”

“我不信你的话。”小菁睥睨着他微笑着说。

“你说我说谎？”

“在我家一月，你总是谈起身世便顾左右而言他，不愿吐露，似有难言之隐。”

“家世并不重要，重要的是自己是否肯上进。”

“当然我也不重视家世门风。但依你的才华与琴棋书画的造诣来说，决不是一个江湖浪人所能……”

“江湖浪人便该斗大一个字认不得一箩筐？”他笑问，神色似无问难成份。

“我虽不知你第一位先师九现云龙的为人，但他也决不会传授你琴棋书画。穷儒老前辈仅与你相处半载，即使倾囊相授，也有限得很，是么？”

“这……”

“你浪迹江湖，必定另有苦衷。”

“我们不谈这些，好么？”他想改变话题。

“当然，江湖人绝大多数的人，对自己的家世讳莫如深，尽力避免暴露自己的底细。”

小菁锲而不舍地说。

“对，所以我要求小祥不要以池家子弟的身份，卷入江湖恩怨的是非场。”

“我们算得是好朋友？”小菁问，含笑握住他的大手。

他默然，久久方说：“岂只是朋友？该说是情同兄妹。”

“那你……”

“师仇报后，我再告诉你好不好？”

“-哥……”

“九鲤山生死一决，吉凶难料。我如果不幸身死，那么，一切都不存在了，我不想留些什么在人间。”

“-哥，你说得多么可怕啊！”小菁惊恐地说