船靠上码头。码头本来还有一些人活动，距怀宁老店不远的一家食店，原来仅有三个食客，立反”

涌入十余名客人，店伙立即全部出动，店堂中人声嘈杂，显得活跃起来。

附近一些旅店，也有些人隐隐走动，那是一些准备一早赶船的旅客或货主，准备离店以便上船动身。离埠的客船，通常在晓色膝陇中启航。

店堂中已有二十余名食客，夜间食客们总算不再喧哗，一个个埋首进食，没有时间吩叨。

桂星寒那一身怪异的黑，出现在店堂，并没引起多少人注意，仅店伙略感惊讶而已。

沿江各大埠，往来的旅客形形色色，经常可以看到各种行径怪异的人，见怪不怪：

奔波搏杀，他一夜未眠，在怀宁老店附近进食，等于是在天罗地网边缘徘徊。

这里，应该有外围的眼线活动。

这表示他要蛮干了，直接向锦衣卫挑战。距天亮还有一个时辰，他活动的时间不多。

不久，过来两位中年食客。看穿着打扮，不像是水客，短衫内藏有匕首一类短兵刃，不是好路数，流露在外的江湖气质，明眼人一看即心中了然。

“老兄，早。”那位生了一个朝天鼻的中年人，在他的右首拖出长凳坐下：“在下姓钱，钱财的钱，天下人人都爱的钱。请教。”

另一位中年人，在他的左首落坐。大木桌可坐八个人，一左一右权充陪客。

“在下姓桂。钱老哥，有何指教。”他心中虽然急怒交加，但仍可稳定地控制情绪，在没摸清对方意图底细之前，他的态度是良好的。

“在下料中了。”钱老兄颇为得意。

“老兄料中甚么？”

“你是他们要捉的钦犯，天斩邪刀。”

“没错，那就是我，我并没打算隐姓埋名逃灾避祸，公然和他们刀对刀剑对剑。”