人的地方。”

“插翅虎的四个人已经走了。”

“但藏人的地方仍在，走！

说走便走，南乞一马当先向北走，在草丛中拨草而行，惊起一群群水鸟。

正走间，林华突然说：“这附近曾经有人走动，瞧，这些草迹和地下沙土的履痕。”

两人停下细察片刻，南乞讶然道：“咦！怪事，有女人的足迹呢？”

“不仅一个女人。”林华自信地宣布，伸出三个指头又道：“有三个，其中两个穿了铁尖弓鞋。”

“约有六名男的。”南乞说。

“不，八名而不是六名。”

“不必耽搁了，走！

“是的，走，咱们要在沙千里过江之前，将那位女郎救出来。”

不久，波浪声渐大，可知已接近江边了。南乞开始隐下身形，草高及肩，必须挫腰而走。看到前面有芦草了，芦草尚未抽穗，一片浓绿。

“老前辈，这是何处？”他低声问。

“咱们目下是回北走，风涛声在右。钻出芦苇，你可以看到武昌。江边全是木排，有人客往来。往前看，可以看到汉阳另有一重要的渡口，通汉口镇，是南北最大的渡头，号称九省要津。”

“快到了吧？”

“还有半里地，快到了。”

江边有不少排夫往来，有些在排上忙碌，有些随木有察看木料。一般说来，今天江边人不多。

南乞一马当先，排草急走，不久向下一蹲，拨开草丛说：“瞧，前面那座江边的草屋。”

“看到了，不像有人。”

“那是排帮人休歇的地方。”

“他们为何不在排屋里休歇？”

“我也不知道，反正那位张全是从这屋子里出来的。”

“我们进去。”

“且慢！我先进去。排上的排