一个干瘦的樵悴老人，身上穿得破旧，点着一根竹杖，巍颤颤地踏入店堂。

店东徐淳，是一位小有名气的武师，四十多岁壮年，肚子却已挺出来了，武师的这碗饭显然吃不成啦！只好退而求其次卖草药糊口度日，谁愿意请一位大腹便便的人来做师父？

“老伯，你要些什么？”徐淳上前和气地问。

“小老儿气血不顺。”老人说话的有气无力：“手脚发僵，眼看躺下去就起不来。请问，有没有治这种病的草药？”

“老伯，这是平常的老病，要吃补药。”徐淳善意地说：“年老气力衰，机能老化，吃些药修修补补，不要紧的。不过，老伯，你气色虽然差，还不至于躺下去就起不来，要放宽心些。”

“我要一些技毒的药，特殊的拔毒奇药。可能，小老儿吃错了些甚么有毒的东西，也许是嗅到一些有毒的东西，贵店……”

“疮毒、火毒、寒毒，小店有最好的药草……”

“不是这么普通的毒，是消滞气血的毒，使手脚发僵的毒……”

“真的？请里面坐，我帮你看看。”

“贵店如果没有特殊的解毒药物，那就用不着费济了，小老儿另找别一家。”老人步履艰难地转身，点着竹杖慢吞吞地向街尾走。

“可怜！这老人家已经语无伦次了。”徐淳摇头叹息着说，自顾自收拾自已的药材用品。

两个青衣人一前一后，将小老人夹在中间向前走。

东大街不论是昼间或是夜晚，都是最热闹和一条街，水东门外便是码头。虽说城门已闭禁止出入，但东大街仍然是夜市最盛的一条街。

街灯太多，光度有限，仅店铺内透出的灯光略为明亮些。街上行人也不太多，县城小，夜市也为期甚暂，大乱过后下到两年，市况仍然萧条。

折入上条小巷，不再有街灯。