尽的原始丛莽。离开驿道，走上数百里不见人烟并非奇事。

即使在驿道附近，土著村民大多是靠天吃饭的纯朴百姓，富裕者甚少，大多数的人，都住在岩穴里，他们安贫乐道，与世无争，对外来的客人都十分热情。

安贫乐道与世无争，应该是最佳的人间乐土，事实不然。俗语说，人善被人欺，马善破人骑，人太善良了，反而给那些为非作歹之徒以可乘之机。而且附近山区都是荒凉的丛莽，便于藏匿。在各地做案的歹徒，不但不时到这一带藏匿避风头，而且居然在内建窟生根。

一般说来，栈道沿途的关隘，皆有官兵驻守，大规模的匪徒不敢公然啸聚，但小股的强盗在所难免。出入陕川的人，大概能分三种。一是川陕调动的官吏，一是往来川陕的大商巨贾，一是四海流浪的江湖混混。

赶到大散关，办好入川的路引，已经是日薄西山，将近黄昏的时光了。

关内不许百姓留宿，他匆匆出城，走向距关不远处的小镇投宿。

小镇真是小，只有二十余户人家，面对栈道入口，木屋凌乱地散布其间。

他沿小径急行，进入镇中，迎面是一间相当宽敞的客栈，门前挂了酒幌子，灯笼上写着四个大字：“连升客栈”。

入川这条路他没走过，反正也不急于赶路，在何处投宿不必计较。目前身上尚剩下五六两碎银，还可以支持三五天，假使投宿在大客栈内，只可以支持两三天啦！

他不打算落店，找一处村宅安身借宿，可省下数百文店钱。

他走向客栈对面的一栋木屋，向在门口劈柴的一位中年村夫抱拳行礼，笑问：“大叔请了。小可姓吴，从凤翔来，请问大叔尊姓？”

村夫放下柴斧，不住欠身回礼，扣好敞开的衣襟，笑问：“小姓张。客官有何指教？”

“小可缺少盘缠，想省两文店钱，希望大叔方便，让可借府上