公子爷的赐赏。”那位健壮的船夫运桨如飞：“在前塘左近，没有人能快得过我浪里鳅潘小秋。”

“好绰号，浪里鳅。”他喝采，将青袍的袍袂掖在腰带上，这就不像一位斯斯文文的公子爷了，今天他不是去扮公子爷的，“你这艘小船，敢进太湖吗？”

“不是小的夸口，当然敢，就算起了怪风翻了船，龙王爷五通神皆无奈我何。”

浪里鳅显然是个不信鬼神的人，乡愚们绝对不敢对五通妖神如此不敬：“这条路小的经常走，经常载了贵客入太湖追画肪呢。从这里过越来溪经跨塘，越香水溪到木渎，再九里出前口，一个时辰之内，就可以在太湖邀游，公子爷去不去？”

“不去，我要到越来溪口，下次吧！”

“公子爷日后要找小的，可到运河口一问便知。”

“那不是洞泾吗？”

“是啊！小的船籍属洞泾，活动地包括胥塘。”

“好，我记住了。这条水路你常走？”

“不错。”

“很熟哩？溪口村有一家西子居，不难找吧？”

“不难，那可是该村最有名的小吃店呢！就在村口，船可以直接靠上西子居前面的河岸地方。”

“好，船靠西子居河岸。”他掏出两锭十两重的银元宝：“如果你敢在原处等我回船，这两锭子你可以收下。如果不敢等，我只能给你一两银子船钱。以一个时辰为限，等不到我，你自己走。你如果提前走，日后我会找你，打断你一条腿。”

“两个时辰我也等，二十两银子我得苦一个月。”浪里鳅大声说：“就算有老虎追你，只要你跳上我的船，没有什么好怕的。”

“好，一言为定，你只要等一个时辰。”他说，站起将银子向浪里锹一抛。

浪里鳅当然知道他要试手脚是否俐落，双桨一放，不但抓住银于揣人怀中，而且恰好接住将