老泪挂下腮旁颤声道：

“不要再迫了，何必做得太绝？你们说先父在六十年前欠下府上白银千两，谁能置信？小老儿生在这儿，也要死在这儿，不要用死来吓唬我这入土一半的孤零老人。死，对小老儿来说，比任何字眼更可亲，求求你们，让我安静地死在土生土长的地方，快了，这栋宅院小老儿并不可惜，难道你们年轻人还等不及么？”

文昌不再下马，大声问：“老丈，你是说，有人要谋夺你的宅院？”

老人一愣，听口气不对哩！睁开无神老眼一看，穿着打扮确实不同吗？失措地叫：

“你……你们……”

“小可是路过的，想打扰老丈讨杯水喝。”

“两位是客官？”

“正是，打扰老丈了。”

“请进，请进。唉！数十年来，老朽皆乐意款待天南地北路过这儿的过往客官，看来这种待客以慰寂寞的时光，永远不会再来了。”

文昌下马，信口问：“刚才那些家伙是什么人？”

两名青衣老人接过缰绳，白须老人带客入园，踏上至大宅的花径，一面道：“那是洛阳西关的富豪祝五爷的兄弟们。”

“祝五爷又是什么人？”

“洛阳祝家，是河南郡九大家族之一，族人悉数全迁至瑞南至洛河，西迄涧河，东、西五田。祝爷家族头人叫祝瑞南，不但家有田产，他的祖父曾做了一任京官。他自己在洛阳城内开了两间粮店，一间银楼，三间驮马行，一间绸缎庄，他在两关的宅第附近，建了一座规模极大的武馆，成为洛阳的首富鱼肉乡里胡作非为，上月初，他带了一群无赖在附近游春，看中了小老儿这座庭园，起初派人来说，愿以一百两银子买下，作为避暑别墅，小老儿自然不肯。岂知他横了心，硬说先父在六十年前欠下他祝家白银千两本利算不清，要小老儿用庭园抵还，日夕派人前来吵闹要迫小老儿立契偿债