于来往有定时，日久便显得马虎，依列打手式了，并不管暗桩是否现身回答，打过手式虚应故事，径自奔码头。

天色尚早，渡船静悄悄地泊在木制的码头上，渡夫倚靠在后艄假寐，遮阳帽盖住脸，看不见脸容。身上穿了破棉袄，夹裤也有不少补钉。

五大汉末留意艄公，径自登船，放下货物叫：“开船。”

艄公慌忙不迭爬起，戴好遮阳帽，沉着地低头解缆，竹筒一点，船滑离码头。

挑鸡鸭的大汉一怔，走近船公猛地拉掉艄公的草帽，讶然叫：“咦！

鲁老头呢？你是……”

艄公换了人，不是摆了二十年渡的鲁老，而是一个身材高大的青年人，古铜色脸膛，五官清秀，一双大眼黑多白少，明亮如午夜朗星，熟练地撑篙，船缓缓向对岸滑。

青年人咧嘴一笑，操着纯正的江南口音说：“小的叫鲁水，是老船公远房侄儿。家伯回家吃早饭去了，小的前来替他。”

“怪！没听说鲁老头有一个侄儿，你是……”

“大爷健忘，小的就住在村尾嘛！”

船突然滑离航线，向下游移动，像是破水而飞，宛若劲夫离弦。

五大汉大惊，挑鸡鸭的大汉怪叫：“船怎么啦？你该死……”

“哎呀！船控制不住了。”鲁水惊叫，手忙脚乱。船速更疾。

秋浦的水，上有苍隼潭，下有五镜潭，河道平坦，水流缓慢，船怎么会失去控制？见鬼！大汉们还来不及转念，船开始猛烈地摇晃，舷板接近水面，猛地倾斜，几乎翻覆，一沉一浮之下，淬不及防的五大汉惊叫着跌成一团，压得鸡鸭的叫声惊天动地。

船加快下面，进入了左是山壁，右是芦获的水道。

“把船靠……靠船……”一名大汉昏头转向地叫。

“哗哗啦”一阵水响，船猛地一掀，接着来一个元宝大翻身